Es herrscht wieder Krieg in Europa. Vincent meldet sich freiwillig zur Musterung bei der Bundeswehr, die mittels Virtueller Realität von dem zwielichtigen Dr. Valkenheiser durchgeführt wird. Er und Vincents pazifistische Freundin Clara verfolgen in einem dunklen Labor, wie der angehende Soldat im Cyberspace eine erschreckend real erscheinende Gefechtssituation durchlebt. Im Nebel der Simulation wird Vincent mit sich selbst konfrontiert, stößt physisch, mental und moralisch an seine Grenzen und muss schließlich einen Teil von sich selbst töten, um wirklich wehrtauglich zu werden.

DER EISERNE HORIZONT reflektiert im Science-Fiction-Format einige drängende Themen der Gegenwart – den global erstarkenden Nationalismus, den wieder aufkeimenden Militarismus oder die Tücken einer um sich greifenden Künstlichen Intelligenz. In einer immer stärker fragmentierten Gesellschaft drängen diese Szenarien stets auf eine persönlich-individuelle Reaktion, und genau hier setzt die Geschichte des Kurzfilms an.

DER EISERNE HORIZONT reflektiert im Science-Fiction-Format einige drängende Themen der Gegenwart – den global erstarkenden Nationalismus, den wieder aufkeimenden Militarismus oder die Tücken einer um sich greifenden Künstlichen Intelligenz. In einer immer stärker fragmentierten Gesellschaft drängen diese Szenarien stets auf eine persönlich-individuelle Reaktion, und genau hier setzt die Geschichte des Kurzfilms an:

Ein nicht näher beschriebener Krieg bricht aus, und Vincent, ein junger Mann, meldet sich genauso widerwillig wie bewusst zur Musterung bei der Bundeswehr. Diese wird mit Unterstützung von Virtueller Realität durchgeführt, doch der Protagonist ist nicht drauf vorbereitet, was ihn im Nebel der Simulation erwartet. Vincent erlebt in einem surrealen Niemandsland eine Gefechtssituation, die ihn mental wie moralisch an seine Grenzen bringt. DER EISERNE HORIZONT extrapoliert, wie im Science-Fiction-Genre üblich, reale Themen aus der Gegenwart in einem futuristischen Szenario, um sie „zur Kenntlichkeit zu entstellen“. Doch auch abseits aller Genrekonventionen entspinnt sich ein menschliches Drama, in dem die Figuren für unterschiedliche Blickwinkel auf kriegerisches Handeln stehen:

Vincent ist das Individuum, das die Kriegshandlungen erlebt. Er muss körperlich wie psychisch überleben, sich anpassen und kämpfen. Dies wird nie glorifizierend dargestellt, sondern stets mit empathischer Nähe und dem Fokus auf psychologische Prozesse. Seine Freundin Clara hat zuvor versucht, ihn von der Musterung abzuhalten, repräsentiert eine pazifistische Haltung und steht für die Perspektive der unbeteiligten Zivilbevölkerung. Sie hinterfragt Vincents Entscheidung und regt somit zu einer Reflexion über dessen persönliche Beweggründe zum angestrebten Wehrdienst an. Der zwielichtige Dr. Valkenheiser steht für einen zwar nicht feindseligen, aber anteilnahmslosen Bürokratie-Apparat, der sich für die angehenden Soldaten lediglich auf einer technisch-analytischen Ebene interessiert. Somit ist er im Subtext eine inhumane Figur, wobei der Film darauf achtet, keine plumpe Dämonisierung zu betreiben und eher beschreibend als wertend vorzugehen.

Die filmischen Stilmittel sind ebenfalls bewusst gewählt: Die Simulation wird als dichte, nebelige Waldlandschaft dargestellt, als undurchdringliche „Grüne Hölle“, die eine Allusion zum Vietnamkrieg zulässt – und zugleich zum Psychogramm von Vincent wird, indem sie sein diffuses Seelenleben und sein inneres Ringen mit den Dämonen symbolisiert. Die Handlung im Wald wird auf zweierlei Ebenen visualisiert: Mechanisch wirkende Bilder von Überwachungskameras verdeutlichen den inhumanen technologischen Aspekt der gesamten Musterung, „atmende“ Handkamera-Einstellungen sind im Gegensatz dazu nah am emotionalen Erleben des Protagonisten orientiert. Die parallel gesetzten Szenen im Labor von Dr. Valkenheiser erinnern in ihrer Inszenierung an die Sachlichkeit einer deutschen Behörde – ergänzt durch dezent futuristisch anmutende Apparaturen. Eine harte, unnatürliche Lichtsetzung und die bürokratisch-technologische Nüchternheit des Raums kontrastieren hier klar das organische und schweißtreibende Setting im Wald. Zusammengehalten wird die Parallelmontage durch einen teils sphärischen, teils dystopisch-maschinellen Soundtrack.

Der Kern des Films kommt schließlich in der Schlusssequenz zum Ausdruck. Die Simulation ist nun eine einsame, felsige Seelenlandschaft, in der Vincent in letzter Konsequenz mit sich selbst konfrontiert wird. Er muss, in Form seines Doppelgängers, einen Teil von sich selbst töten, um wirklich wehrtauglich zu sein. Inwieweit das gelungen ist und ob die Entscheidung eine richtige war, bleibt allerdings dem oder der einzelnen Zuschauer*in überlassen, denn am Ende entscheidet nicht der Film, wer moralisch auf der richtigen Seite steht, sondern sein Publikum. So will DER EISERNE HORIZONT letztlich nicht nur unterhalten und berühren, sondern vor Allem auch zum Nachdenken und Diskutieren anregen.